Sophia Loren, nome artístico de Sofia Villani Scicolone, é um dos grandes ícones mundiais do cinema.

Entre 1950 e 1952, participou em alguns filmes como figurante ou em pequenos papéis, usando o nome de baptismo ou o pseudónimo de Sofia Lazzaro.  Em 1951, aquando da realização do filme Quo Vadis, de Mervyn LeRoy, Sophia teve seu primeiro contacto com o cinema americano, ao ser recrutada juntamente com centenas de figurantes. Em 1953, foi descoberta pelo produtor de cinema Carlo Ponti, que mais tarde se viria a tornar seu marido.

 L'Oro di Napoli (Ouro de Nápoles, 1954) foi o primeiro filme de  Vittorio de Sica protagonizado por Sophia, tendo marcado o início de uma forte parceria profissional e amizade. O filme foi um retumbante sucesso em Itália e elevou a actriz à categoria de símbolo sexual, muito devido aos seus dotes físicos. Catapultada para uma carreira internacional, em 1957 filmaria o seu primeiro filme em língua inglesa, Boy on a Dolphin, ao lado de Alan Ladd. Seguiram-se The Pride and the Passion (1957) e The Black Orchid (1958), filme que lhe valeu o primeiro Prémio de Melhor Actriz, no Festival de Veneza.

A fama mundial chegou em 1962, após ser a primeira intérprete estrangeira a ganhar o Oscar de Melhor Actriz interpretando na sua língua natal, pelo filme Two Women. O filme rendeu-lhe ainda o prémio de Melhor Actriz no Festival de Cinema de Cannes e Sophia foi nomeada para um Oscar mais uma vez, em 1965, por Marriage Italian Style. Em 1990, foi distinguida com um Óscar Honorário pelos serviços prestados à arte cinematográfica, tendo sido considerada um dos maiores tesouros do mundo. O regresso ao grande ecrã deu-se em 1994, com Prêt-a-Porter. Recentemente, participou também em Nine, protagonizando com Daniel Day-Lewis e Penélope Cruz.

Tida como uma das actrizes mais amadas e exuberantes da história do cinema, com uma carreira com mais de 60 anos, foi considerada em 1999 a mulher mais bela, sensual e talentosa de todos os tempos, pela revista People.

A carreira de uma das mais amadas e reconhecidas figuras do cinema mundial conta com mais de 90 filmes, 48 prémios e 21 nomeações, tendo trabalhado com grandes realizadores como Vittorio de Sica, Federico Fellini, Ettore Scola, Robert Altman, Lina Wertmüller, entre outros.